ИСТОРИЯ ЦИРКА
Цирк как один из древнейших видов игрового фольклёрного и символистического искусства в армянском средневековье был самим известным театральным видом и назывался татр или тэатрон. Древнейшее из немногочисленных литературных свидетельств относится к 5-ому веку.

Езник Кохбаци пишет: “Некие, отращивая медведю правую руку дрессируют как танцора и, уподобляя его характер человеческому, смягчают его звериный нрав. Другие же, ловя обезьян, дрессируют их как шутов и шалунов. Иные же ловят королевских змей и разными колдовствами приручают к людям уничтожая их смертоносный яд”.
В “Армянской истории” Павстоса Бузанда некий епископ Овнан является в виде дворцового шута. Он ползает на четвереньках перед царем принимая позу сидящего верблюда.
В киликийских источниках есть сведения о конно-игровом цирке. В средневековье цирковая арена была также местом  демонстрации силы и борцовых схваток. Из традиционных жанров древнего армянского цирка самым жизнестойким является эквилибристика, дошедшая до наших дней. Это одна из форм символического и чудесного воспроизводства объективной  действительности    приспособленная  для христианского восприятия жизни. Канатоходец представлялся как приверженец  героя-чудотворца св. Карапета, а   его партнер олицетворял  земное   и  предосудительное. Символизация единства и противоречия, возвышенного и низкого, божественного и  человеческого привела  здесь к разнообразию предметных и языковых положений. Средневековый цирк в эквилибристике проявил  себя всеми чертами семантики и эстетики. Эквилибристика дает более ощутимое представление о том цирке, очевидные следы которого прослеживаются в средневековых миниатюрах.

Данные летописей  и традиционная действительность представляют армянский  средневековый и новый цирк в виде передвижного театра. Словесные факты в речи Овнана Мандакуни предполагают так же существование армянского циркового строения.
Слово “тэатрон” в средневековых словарях трактуется как “игровая арена”, “обстановка (место) игроков”, (Матенадаран: хранилище древних рукописей Ереван NN 450, 623).
В условиях процветания при царствовании династий Багратуни и Арцруни (IX-XI вв.) в киликийской Армении, пожалуй, были строения такого рода, возможно языковые свидетельства  воспроизводят древнюю память.
Следы средневекового цирка сохранились также в народном игровом фольклёре, особенно в цикле Масленицы. Это конные игры, эквилибристика, ходьба на ходулях, бараньи, бычьи, петушиные бои, борьба (кох).
При упадке средневековых городов и политической жизни профессиональное цирковое искусство частично: а) исчезло, б) мигрировало из Отечества, в) растворилось в народных торжествах. В Европе традиция именования цирка театром  продолжалась до 1806г., когда по указу Наполеона манежные салоны и труппы были именованы цирком (circus-круг), а портальные залы и труппы - театром.

До начала XIX века в армянской среде наименования “татр” и  “тэатрон” были сохранены соответствующим смыслом. Поэтому открытый в Константинополе в 1846г.  Армянский цирк  назывался “Театром  Арамян” который одновременно  имел круг (арену), портал и эксцентричную музыкально-драматическую сущность.  Цирк “Театр  Арамян” создал тяжелоатлет и артист Г. Гаспарян  прошедший спортивную подготовку во  французской цирковой труппе.
Театр имел деревянное здание, большой павильон с манежом и сценой, постоянную труппу (артистов пантомимы и драмы, эквилибристов, танцовщиц, оркестр европейского типа и композитора-дирижера К. Папазяна).
Представления  проводились по обширной программе двумя-тремя различными отделениями (цирковыми и балетными, драматическими и пантомимы). Цирковое отделение было составлено из силовых представлений вызывающих страх и удивление, технически сложной и театрально–сюжетной эквилибристики (танцы, поединки, пожары, пиршества на канате). В балетном отделении выступали итальянские танцовщицы (Лиза, Гайте, Роза, Микелия), в пантомимных интермедиях-Г. Гаспарян А. Минасян М. Бамбукчян Г. Чилинкирян и другие. В драматическом отделении представлялись приключенческие мелодрамы и исторические трагедии, где участвовала вся труппа (до 26 чел.) в том числе девушки-армянки (Тагуи, Мари, Антик).
Итальянские и французские цирковые труппы, не выдержав конкуренции, были закрыты, оставив поприще “Театру  Арамян ”. В театральных сезонах 1849-1850гг. цирк Г. Гаспаряна выступил с представлениями в Тифлисе, где некий Акоп ага для этой труппы построил специальное здание с 1000-ю мест и 72-мя двухэтажными бархатными ложами. После цирк отправился в гастрольное турне по армянским населенным пунктам Грузии: Поти, Кутаиси, Сурам, Мцхета. Летом 1850г. Труппа дала представление в Ереване (в квартале Цахи Мейдан), Эчмиадзине, потом отправилась в Нахичевань, оттуда в Тавриз и вернулась в Тифлис до конца 1853г.

Дальнейшая деятельность театра продолжалось в Константинополе, где Мкртич амира Чивзаирлян построил новое здание   с амфитеатром и ложами. “ Театр Арамян” действовал до конца 1866г. Как первый и единственный в своем регионе профессиональный театр на Ближнем Востоке.

Доктор искусствоведения,
член-корреспондент национальной Академии наук РА Генрих Оганисян